Akciğer kanseri ilk dönemlerinde ateş, halsizlik ve kilo kaybı gibi sistemik belirtiler göstermeyebilir.

Bu nedenle tümör ister akciğerde ister başka organda olsun hastalar oldukça sağlıklı görülebilmektedir.

Fakat, öksürük, halsizlik nefes darlığı gibi semptomlar sigaraya bağlanmakta ve hastanın doktora başvurmasını gerektirmektedir.

Akciğer kanseri büyüklüğüne bağlı olmaksızın salgıladığı bir takım maddeler ile birçok hastalığı taklit edebilmektedir.

Özellikle eklem ağrıları, kas yorgunlukları gibi birçok hastalığın bulgusu olan şikâyetler hastanın doğru hekime yönlenmesini ve hastalığın tanısını geciktirmektedir.

20 yıl sigara hikayesi olan 40 yaş üzeri kişilerin cinsiyete bağlı olmaksızın yıllık akciğer grafisi çektirmeleri hastalığın erken fark edilmesinde en önemli yöntemdir.